타치바나 킷페이
'''가자, 전국!'''
1. 개요
만화 테니스의 왕자의 등장인물.
후도미네 중학교 3학년. 관동지역 다크호스로 급부상한 후도미네 중학교 테니스부의 부장 겸 고문을 맡고 있다.
본래 시시가쿠 중학교에 다녔으며 치토세 센리와 함께 큐슈 2강으로 불릴만큼 엄청난 테니스 실력을 지녔다.
원작에서 슈즈는 나이키 에어줌 비욘드를, 라켓은 톨슨 SYSTEM-PEO3을 각각 쓴다.
2. 작중행적
위에 언급된대로 시시가쿠 중학교에 다니다 모종의 이유로 2학년때 도쿄의 후도미네 중학교로 전학했다. 당연히 테니스부에 입부하는데, 문제는 이곳 테니스부 상태가 개막장이였다는 것. 3학년 선배들이 별다른 이유없이 후배들을 상습적으로 폭행하고 똥군기를 일삼았고, 이걸 막아야할 고문 선생은 알면서도 방치하는 등 분위기가 최악이였다. 타치바나는 이를 개선하고자 선배들에게 제대로 해줄 걸 요청하지만 번번히 무시당했고, 결국 뜻을 같이하는 1학년들과 함께 '후도미네 중학교 남자 테니스부'를 별도로 차려서 일종의 항명의사를 표시한다.
그러자 빡친 선배들이 우루루 몰려와 타치바나와 1학년들을 린치했고, 고문교사놈은 담배 뻑뻑 피우며 뻘짓 말라며 조롱하는데 1학년들에겐 절대로 반격하지 말라던 타치바나가 참지 못하고[2] 고문교사를 떡으로 만들었고 곧바로 1학년들도 가세해 선배들을 두들겨 팼다. 결국 이 사건이 지역언론에 오르내리자 후도미네 중학교측은 당해 인터하이 예선출전을 포기했고, 3학년 선배들의 갑질도 언론에 다 까발려진 덕분에 모두 퇴부한다. 그리고 타치바나는 테니스를 하고 싶다는 열정 하나만으로 지금까지 묵묵히 견뎌준 1학년들을 대리고 새롭게 테니스부를 만들었다.[3]
이후 와신상담의 자세로 피나는 연습을 거쳐 전국레벨급으로 실력을 연마한 후도미네 중학교는 본편시점에서 도쿄부 지역예선에 출전, 전년도 준우승팀을 광탈시키고 결승에서 세이가쿠와 맞붙게 된다. 아쉽게도 여기선 후도미네가 1:3으로 졌기 때문에 단식 1번인 타치바나는 출전할 수 없었다. 나왔다면 데즈카와 시작부터 빅매치를 보여줄뻔 했다.
도대회에서 타치바나가 큐슈 2강이라는 사실[4]이 밝혀지는데 전국적으로 유명했기 때문에 야마부키의 센코쿠나 성 루돌프의 아카자와는 언뜻언뜻 기억하고 있었다. 효테이를 상대로 처음부터 전력투구로 일찍 끝낸다는 전술을 짜냈다. 그 결과 카미오와 이부를 복식 1에 출전시키고 자신은 단식 3번에서 시시도와 맞붙는다. 경기를 자세히 묘사하지는 않았지만 백핸드 점프 스매쉬로 상대의 다리 사이에 들어갈 정도로 예리한 타구를 날렸다. 이 경기에서 타치바나는 시시도를 15분만에 6:0으로 격파했다.
관동대회에서 키리하라와 맞붙어 선취점을 냈으나 6:1로 참패했다.[5] 엎친데 덮친격으로 키리하라에게 오른쪽 눈과 무릎을 강타당해 심한 부상[6]을 입는데 그럼에도 경기를 끝까지 끌고 갔다. 이후에 부상을 어느 정도 회복하자 시시가쿠 시절처럼 머리를 노랗게 물들였다. 전국대회 직전에 후지가 자신이 전국에서 통할지 아닐지를 시험하기 위해 일부러 타치바나를 도발하고 여기서 작중 처음으로 타치바나의 본래 플레이[7]가 나온다. 오빠를 말리기 위해 카미오를 부른 안은 카미오에게 예전의 타치바나에 대해 얘기해준다. 본래 타치바나는 키리하라와 같은 과격한 스타일이었으며 연습 중에 전 동료인 치토세 센리의 눈을 맞춰서 그만 시력을 잃게 만들었다. 이때의 충격과 책임으로 머리를 밀고 퇴부했으며 기존의 플레이 스타일을 완전히 포기했다. 얼마 뒤에 아버지의 전근을 따라 후도미네로 전학을 와 현재에 이른 것. 그런 그가 머리를 노랗게 염색한 것은 키리하라에게 패한데 대한 분노와 더 이상 여유를 부릴 수 없는 전국대회였기 때문으로 보인다. 타치바나는 이 연습에서 후지의 트리플 카운터를 모조리 격파해버렸고, 이를 통해 후지는 자신의 한계를 인정하고 새로운 카운터 기술을 연마한다.
전국대회에서는 예선을 무사히 통과하고 8강까지 올라가서 오사카 시텐호지 중학교와 시합한다. 치토세와의 단식대결에서 재기환발의 극한을 연 치토세에게 6:4로 패배. 하지만 자신이 부상입힌 치토세의 사각지대로는 공을 한 번도 보내지 않았다는 것이 언급되었기 때문에 사실상 하프코트 핸디캡으로 경기한 것이 드러났다. 물론 만약 치토세의 눈이 멀쩡한 상태에서 타치바나가 핸디캡 없이 진검승부를 펼쳤다고한다면 결과는 장담할 수 없다.
[1] 그런데 극장판에서는 이누이즙급 괴식을 만들어냈다...[2] 테니스 코트 바닥에 담배꽁초를 버리고 발로 비벼끄는 개매너를 선보였으니 타치바나가 열 받는게 당연하다.[3] 학교측에서 상당히 반대한 모양이지만, 끈질길게 설득했다는 언급이 있다.[4] 알아본 선수는 아토베, 이누이, 아카자와, 센고쿠.[5] 다만 키리하라가 티치바나보다 강하다고 단언할순 없다.부상을 회복한 다음 키리하라를 이긴 후지와 연습 경기를 했는데 타치바나가 약간 더 우세하게 나왔다.[6] 연출에서 맞은 부위는 눈 옆, 무릎, 팔뚝, 목이다.[7] 후지는 이를 짐승에 비유했다.